設若有一位神靈，它從亙古的時代開始，就注視著這片土地。蘆苞，大概深得它的青睞。
洪荒時代，蘆苞位于珠三角二十大斷裂線之一的北江斷裂線，見證著海潮退卻、滄海桑田；見證著先民在這片土地刀耕水耨，播撒文明。
漫長歲月里，它也漸漸地變成一片淤淺的沙洲，長滿了蘆荻和苞草；又因為有蘆苞涌勾連北江航運，這片水域一度成為北客南來的黃金水道；后來，它成為商埠，成為街鎮(zhèn)，享有“小廣州”的美名，并在輿圖與史冊上有了自己的名字。
于是也就有了我們的故事：八百年滄桑一廟宇。
這是一座始建于南宋嘉定年間的廟宇。
楊萬里：
詩意蘆苞的注腳
800多年前，北江河上檣帆云集，人們將規(guī)避風險的樸素愿望寄望于供奉水神北帝而祈求平安。不曾想的是，這個小小的廟宇800年來香火不息，成為北江流域一個重要的歷史人文地理坐標。最早于公元1208年，即南宋嘉定元年，胥江祖廟開始營建。
過去，北江自清遠流經(jīng)蘆苞的那一段叫做胥江，北江自蘆苞經(jīng)西南的那一段叫做肄江。每當遇到北江汛期，蘆苞涌涌口接北江分洪之水，洶涌澎湃；如果西江同時水漲，頂托之逆流，則可以抵達胥江流域。對這個氣勢磅礴的場面，南宋著名詩人楊萬里有詩贊曰：北江西水兩相逢，胥口波濤特地雄！
楊萬里的到來，佐證了當時北江航運因唐宋以來經(jīng)濟重心南移而登上歷史舞臺的發(fā)展進程。
秦統(tǒng)一之后開鑿靈渠，珠江水系的桂水與長江水系的湘水得以相連。自此，嶺南同北方的往來主要是通過西江航運。但到了唐代開鑿大庾嶺古驛道之后，特別是隨著唐、宋兩代國家經(jīng)濟政治中心南移，大庾嶺古驛道逐漸成為嶺南溝通北方的主要通道，與大庾嶺古驛道相關的北江航運日益繁忙，也成為溝通五嶺南北的重要水道。史料記載，蘆苞涌上游的白泥水、下游的西南涌等，均是通往廣州的內(nèi)河航運要道，沿岸的瓦窯、樂平等圩鎮(zhèn)，也相繼發(fā)展成為興旺的水邊街圩。
楊萬里的到來，還為這片煙波浩瀚的水域留下了詩意的注腳。
1179年正月，楊萬里被任命為提舉廣東常平茶鹽公事。次年春節(jié)過后，他到廣東赴任。1182年7月，楊萬里因繼母去世而離任服喪。1180年至1182年，這短短3年，楊萬里多次經(jīng)過蘆苞，沿著蘆苞涌乘船來往于北江與廣州之間，留下了“萬事向儂冰與炭，一生行役雨和風”“回望越臺煙雨外，萬峰盡處五羊城”等名句。
楊萬里到來的時候，胥江祖廟尚未營建。但不管是洪波翻滾的澎湃，抑或沿岸花的靜美，楊萬里都難抑詩興，寫下了千古流傳的佳句。這片土地，有一口溫潤的甘泉早已噴薄，歷經(jīng)千年風雨仍然詩意縈繞。
走過元明清，人們不僅僅從北帝崇拜中尋找庇佑與寬慰，還登臨龍坡山，尋跡玉鏡臺，遠眺無涯海，借山川以寄懷：明代黃瑛追述胥江祖廟香火鼎盛，有“丹光昨夜明如火，驚起坡山幾樹鴉”的詩句；李義壯登臨勝境，喜悅流于筆端——“萬頃波濤雙砥柱，千年寰宇一虛亭”；清代王乃棠則寫下“紅葉滿堤今去國，青萍三尺此登臺”，古幽思之情不絕如縷。
祭北帝：
“小廣州”的先聲
“水由湞陽峽而下，經(jīng)清遠，達三水，是為胥江。環(huán)江之西皆山，重巒巨嶂，綿亙數(shù)百里。而東獨平壙，小山數(shù)點而已。山名龍坡，起伏蜿蜒，其狀如龍，故謂之龍。而坡者則沿《說文》所云：山嶺曰長坡，高峻者曰相見坡也。左右煙村，衡宇相望。前為玉鏡橋，相傳宋僧復庵賣酒處。橋南為蘆苞市（集）。估客村氓，貿(mào)易于此，有鹽榷兩關，百貨輻輳，儼成都會，亦北江之要沖也。登山西望，人家煙火，江嶼帆檣，遠樹沙禽，夕陽如畫。而是山之陰晴朝暮，四時不同，足供吟眺者，猶為無窮也哉！”
民國年間三水人黃祝蕖的這一篇《龍坡山記》，以短短200來字，道盡胥江祖廟所覽之形勝，其建立的初衷，以及善信對北帝崇拜的虔誠。
《三水縣志》記載，特別是胥江祖廟碑碣石刻文字記述，胥江祖廟最早只有華山寺和武當行宮、普陀行宮比鄰，兩組行宮均建于南宋嘉定年間，而且寺略早于廟，故有“先有華山（寺），后有祖廟”的說法。但歷經(jīng)八百余年風雨，如今所見的胥江祖廟建筑群，均是后來多次重修而成。
其中，北帝行宮，是胥江祖廟建筑群中的主要宮廟。因其而衍生的三月三北帝誕廟會，也是源遠流長的民俗活動。
水光瀲滟，倒映著胥江祖廟。/蘆苞鎮(zhèn)提供
北帝，又稱玄武、真武大帝。在民間傳說中，北帝是北方水神，他不僅可防洪御旱，還能治水降火，在農(nóng)業(yè)立國的我國古代，北帝深受民間信奉。到明代，北帝祭祀已被列入國家祀典，北帝崇拜遍及全國。蘆苞當?shù)剡€有一個傳說，1915年和1947年北江大堤蘆苞段先后兩次決堤，堤圍決口都是正對著胥江祖廟的武當行宮，大水中唯獨供奉北帝的武當行宮屹立不倒，鄉(xiāng)間便傳乃是北帝愛民，保護了周邊百姓的安全。
每年農(nóng)歷三月三北帝誕，周邊的善信都會舉辦廟會巡游活動，并形成了六十年大會和三十年小會的俗例。每逢慶典，巡游隊伍從武當行宮出發(fā)，經(jīng)北江大堤防汛路巡經(jīng)蘆苞多個主要街道，最后從蘆苞鎮(zhèn)文化廣場返回原點。巡游當天，廣州黃埔南灣村的“小北帝”也會“回家省親”，并與武當行宮的北帝真身一同參加巡游。
北帝行宮的營建，奠定了日后胥江祖廟建筑群的雛形。鮮為人知的是，胥江祖廟自破土營建之日，還埋下伏筆，成就了日后蘆苞鎮(zhèn)“小廣州”的盛譽。
究其原因，一是北江航運日益繁忙，但受制于當時航行技術以及水勢復雜，往來于北江之上的商賈、船家開始供奉北帝以求平安；二是蘆苞漸漸地從一個沙洲發(fā)展成市集，商業(yè)與農(nóng)業(yè)人口日益增多，人們開始興修水利抵御洪澇災害；三是繁榮的商業(yè)反哺了文化，為各類宗教、思想的傳播提供了空間和土壤。
史料記載，蘆苞的地理環(huán)境是“海潮彌漫，至胥江而不復能上，江海于此交接”。后來，憑借坐擁蘆苞涌勾連廣州的便利，蘆苞迎來了發(fā)展的黃金期，被時人譽為“小廣州”，正是其優(yōu)越的區(qū)位優(yōu)勢、航運便利所使然：“水之匯也，氣之關也，乃全省命脈之源?！焙芸欤J苞從長滿蘆葦?shù)纳持抟卉S發(fā)展為商業(yè)發(fā)達、文教興盛的商埠城鎮(zhèn)。
正是因為當時有足夠的人力、財力來營建宏偉的廟宇，這座古廟宇建筑群才得以精益求精，處處凝聚著歷代能工巧匠的智慧和心血。今日可見的三座行宮均為三間二進院落式布局，采用磚木結構。墻體全是水磨青磚對縫砌就，屋面為碧綠色的琉璃瓦，出檐施以木雕蓮花托，四角翹飛，屋脊上鑲有雙龍戲珠及瓷制人物。此外，以歷史典故、神話傳說、人物花卉、詩書等為創(chuàng)作主題的磚雕、陶塑、石刻、灰塑、壁畫更是聞名遐邇。
同時，商業(yè)繁榮發(fā)展反過來推動思想的開放包容，為各類宗教、思想的傳播提供了空間和土壤。依傍著武當行宮，漸次有了觀音廟、文昌廟，乃至太婆墳，三座行宮分別供奉著北方真武大帝、觀世音菩薩、文昌帝君的神像。
歷史上，光是蘆苞一帶，曾有廟宇近三十座：在龍坡山，有華山寺、地藏庵、北帝廟、文昌廟、觀音廟；在石頭崗,有北城候廟；在西洲,有晏宮廟；此外，還有魯班廟、天后廟、關帝廟、洪圣廟……
還有道館十三所，它們主要分設在麥街、立新街、沿江街和范街。還有菜園地齋堂、會龍街齋堂、集善堂等一幅蘆苞宗教歷史壯闊圖景躍然紙上。
那時候，善信到胥江祖廟朝拜，要先登上武當碼頭，經(jīng)過禹門牌坊和武當廟道來到祖廟。所謂禹門，是“大禹治水”之門，以證北帝是治水之身，牌坊后面刻有“萬派朝宗”，寓意各教各派都可以到此朝拜歸宗。
這樣的氣派，這樣的氣度，正是嶺南文化包容并蓄，遂成川海的一個縮影。2018年，胥江祖廟入選“三水十大文化名片”，其解說詞為：“和諧兼容儒、釋、道三教的廟宇，以濃厚的文化底蘊凝聚著歷史文脈、宗教藝術、風俗民情。”
“南武當”：
失落百年今覓回
八百年千帆過盡，歷盡滄桑一廟宇。時間的長河大浪淘沙，如今只剩下胥江祖廟供人憑吊。
如今，龍坡山下，連廊飛檐，香霧疊翠。穿過禹門，水廊兩側一片滟滟水光。
但是，如果歷史也有余音，這處處也有我們想要尋覓或者應和的最初。
歷史上，胥江祖廟幾度頹敗，又幾度重建，它已成為三水人心中不可磨滅的一個坐標——用《三水縣志》 的說法就是，“嘉靖五年始立縣治,諸廟盡廢不在祀禮，唯真武廟獨存”,胥江祖廟被視為三水廟宇之祖。后來，它的不平凡，還在延續(xù)。
時間回到2002年，胥江祖廟“南武當”的身份獲得重新的認定。胥江祖廟重新融入到“武當大文化圈”。
胥江祖廟不單與悅城龍母廟、佛山祖廟并稱省內(nèi)最有影響的古廟，同時，胥江祖廟還被認定為中國“南武當”主體建筑。根據(jù)湖北武當山相關文獻記載，按照道教五行理論，歷史上早就形成了以湖北武當山為本山，東、南、西、北、中五個“武當”分布全國的格局。但從晚清到千禧年之初，“南武當”因為戰(zhàn)亂和政局動蕩而一度失落。
一直到了2002年農(nóng)歷春節(jié)前，一支來自湖北武當山的隊伍輾轉來到胥江古廟，隨后通過專家論證，最終將胥江祖廟確立為“南武當”所在，歷代武當山掌門尋找“南武當”的夙愿才得以一了。
張師清在十多年前參與了尋找“南武當”。張師清師從三豐自然派第十四代傳人公孫清高，2002年春節(jié)前，他和師兄師父受師爺囑托，來到廣東這邊尋找“南武當”。當時，首先去的是名氣最大的佛山祖廟，但尋找未果。
“我們正準備前往西樵山，卻無意在地圖上發(fā)現(xiàn)蘆苞祖廟和旁邊標記的華山地名，便忍不住‘咦’了一聲，師父接過地圖一看，估摸了周邊地形，說可能就是它了。大家便趕往蘆苞胥江祖廟，到達蘆苞的時候天快黑了，但師父察看了周邊地形和建筑遺址，方位、格局都跟武當山的很相似，連聲說，‘終于找到了，真的找到了。’”
就在張師清他們來到胥江祖廟不到半年，2002年6月，經(jīng)中國道教協(xié)會、湖北道教協(xié)會、武當山道教協(xié)會、廣東省道教協(xié)會的專家學者共同考證，簽署認定胥江祖廟為中國“南武當”主體建筑，并于當年7月由武當山道教協(xié)會授予“南武當”牌匾。
“胥江祖廟與湖北武當山道教主張‘三教融合’的文化傳統(tǒng)一脈相承。華山腳下分別供奉觀音、北帝、文昌的三大行宮并排而立，即可提供最有力的佐證。”張師清說，近年來，在“武當大文化圈”的熏染下，當?shù)剡€自發(fā)興起了一股“太極風”，一把羽扇、一柄長劍、一襲白裳，成為蘆苞街頭常見的一道風景。
胥江祖廟文昌行宮所供奉的文昌帝君，被認為是主管功名利祿之神，系星宿中主文運者。科舉未廢之前，每逢文昌帝君誕辰，童生、秀才、稟生、貢生、舉人以及私塾老師都要準備全牛及供品，至文昌廟行“三獻禮”進行祭祀，士子在進京考試更是先拜文昌。久而久之，民間每當子女上學開筆時也到文昌廟拜祭，以祈求子女學習勤奮讀書聰明。
如今，這個傳統(tǒng)在三水及周邊地區(qū)仍有沿襲，蘆苞一地，歷來崇文重教，胥江祖廟靜靜地守護著這些民俗，這些信仰。文昌行宮大門的一副對聯(lián)尤能道盡個中心聲：春秋文脈無窮，天地道光永燦。
來源|佛山日報
文|記者楊立韻
編輯|何欣鴻
